Volle Intensivstationen schaffen einen gefährlichen Rückstau in der Notaufnahme und zwingen die Krankenhäuser, Operationen abzusagen

Das MountainView Hospital, in dem sein Eingriff letzte Woche geplant war, hat laut einer Erklärung der Sprecherin Jennifer McDonnell alle Operationen, die eine Übernachtung erfordern, ausgesetzt, da die Zahl der Covid-19-Fälle und die Krankenhauseinweisungen steigen.

“Ich bekomme keine Behandlung, daher kann es sich an jedem Tag auf einen anderen Teil meines Körpers ausbreiten oder wachsen und ein viel größeres Problem verursachen”, sagte Kagan am Dienstag gegenüber Brianna Keilar von CNN. “Ich lebe nur mit einer Zeitbombe und lasse sie im Grunde nur so ticken.”

Da die Zahl der Covid-19-Fälle in den USA sprunghaft ansteigt und viele ungeimpfte Amerikaner erkranken, ist die Zahl der verfügbaren Krankenhausbetten in Teilen des Landes zurückgegangen. Einige Krankenhäuser berichten jetzt, dass ihre Intensivstationen, die normalerweise den schwerstkranken Patienten vorbehalten sind, voll sind – eine düstere Realität, die die Führungskräfte des Gesundheitswesens zwingt, schwierige Entscheidungen zu treffen, sei es die Umleitung neuer Patienten in andere Einrichtungen, die Absage von Operationen oder Schaffung von provisorischen Betten auf der Intensivstation inmitten von Notaufnahmen.

“Es ist ein Albtraum”, sagte Dr. Teri Dyess, Direktorin der Krankenhausmedizin am St. Dominic Hospital in Jackson, Mississippi. “Wir haben Leute für ihre geplante Operation von drei Stunden hierher fahren lassen, und wir haben keine Betten, um sie nach der Operation unterzubringen.”

Mississippi hat am Donnerstag seinen Covid-19-Krankenhausaufenthaltsrekord mit mehr als 1.490 Patienten im ganzen Land gebrochen, laut staatlichen Daten. Etwa 388 davon befinden sich auf Intensivstationen. Einen Tag zuvor warnte der staatliche Epidemiologe Dr. Paul Byers, dass die minimale verfügbare Kapazität auf der Intensivstation dazu führte, dass Dutzende von Patienten in der Notaufnahme auf ein Intensivbett warten. Die Einwohner von Mississippi sollten sich nicht wundern, wenn sie krank werden und in einem 200 Meilen entfernten Krankenhaus landen, da dies die einzige Einrichtung mit Verfügbarkeit ist, fügte der staatliche Gesundheitsbeamte Dr. Thomas Dobbs hinzu.

Krankenhäuser schaffen provisorische Intensivstationen

Im Mississippi Baptist Medical Center in Jackson sagte die Pneumologin Dr. Maria Rappai am Mittwoch, dass sich auf der Intensivstation des Krankenhauses etwa 18 beatmete Covid-19-Patienten befinden und „wir haben mehrere in der Notaufnahme“, die darauf warten, auf die Intensivstation zu gehen. Auf ihre Intensivstation kommen in der Regel Patienten aus dem ganzen Bundesstaat, die möglicherweise eine Lungenentzündung oder Sepsis haben oder einen Herzinfarkt erlitten haben und Dienstleistungen wie lebenserhaltende Maßnahmen benötigen.

Sie haben so viele Intensivpatienten, dass ihre Notaufnahme jetzt als Intensivstation fungiert, sagte Rappai.

“Wir verwenden möglicherweise eine Notaufnahme als Intensivstation, was dann die Person verzögert, die mit einem gebrochenen Arm in die Notaufnahme kommt, weil man warten muss, um in ein Zimmer zu kommen, um gesehen zu werden”, sagte Rappai. “Es ist eine schwierige Situation.”

In dem nahegelegenen Krankenhaus, in dem Dyess arbeitet – wo die Intensivstation normalerweise komplizierte Schlaganfallpatienten aus dem ganzen Bundesstaat behandelt – strömen auch Intensivpatienten in die Notaufnahme. Um mehr Betten auf der Intensivstation verfügbar zu halten, musste das Krankenhaus Operationen verschieben, die Übernachtungen erfordern, einschließlich Hüft- und Knieoperationen für Patienten, die „mit arthritischen Erkrankungen schwer verkrüppelt“ sind, sagte sie.

“Einer unserer Kardiologen konnte nicht einmal einen seiner eigenen Patienten mit Herzinfarkt hierher bringen. Sie mussten ihn in ein anderes Krankenhaus schicken, das ihn aufnehmen konnte”, sagte Dyess.

Diese Woche hatte das Krankenhaus keinen Platz für einen Krebspatienten, der eine Behandlung benötigte, die eine Übernachtung erforderte, sagte Dyess. Der Patient, der verzweifelt nach dem Verfahren suchte, sagte den Krankenhausbeamten, er würde sich im Notfall auf den Boden legen, sagte Dyess.

Krankenhäuser im ganzen Land stehen vor ähnlichen Problemen: In North Carolina gaben Gesundheitsbehörden am Dienstag bekannt, dass der Bundesstaat den größten eintägigen Anstieg der Intensivaufnahmen seit Beginn der Pandemie verzeichnet habe – und Covid-19-Intensivpatienten machten mehr als ein Viertel der Krankenhauspatienten aus Covid-19-Patienten im Bundesland.

„Diese hohe Zahl an COVID-bedingten Einweisungen gefährden die Fähigkeit unserer Krankenhäuser, die erforderliche Versorgung in unseren Gemeinden bereitzustellen“, sagte Kody Kinsley, der stellvertretende Gesundheitsminister des staatlichen Gesundheitsministeriums, in einer Erklärung. Die überwiegende Mehrheit dieser Patienten, fügte Kinsley hinzu, sei ungeimpft.

In Nashville, Tennessee, seien das Erwachsenenkrankenhaus und die Notaufnahme des Vanderbilt University Medical Center „komplett voll“, teilte das Zentrum am Freitag mit und fügte hinzu, dass die Wahlfälle begrenzt und die Überweisungen aus vielen Krankenhäusern zurückgegangen seien.

Richter Clay Jenkins in Dallas County, Texas, sagte am Freitag, es seien “null Betten auf der Intensivstation für Kinder übrig”.

„Das heißt, wenn Ihr Kind in einem Autowrack ist, wenn Ihr Kind einen angeborenen Herzfehler oder so hat und ein Intensivbett braucht, oder wahrscheinlicher, wenn es Covid hat und ein Intensivbett braucht, haben wir keins. Ihr Kind wird es tun warten, bis ein weiteres Kind stirbt”, sagte Jenkins.

Volle Intensivstationen schaffen einen gefährlichen Rückstau in der Notaufnahme

Die provisorischen Intensivbetten in Notaufnahmen tragen zu einem Rückstand bei und verlängern die Wartezeiten für Patienten um Stunden.

“Die Wartezeiten für Patienten, um Ärzte zu sehen und sich in der Notaufnahme behandeln zu lassen, haben bis zu 12 Stunden betragen”, sagte Dr. Alan Brown, der Chief Medical Officer des Southeast Georgia Health System an der südlichen Küstenecke des Bundesstaates. “Unsere Fähigkeit, Patienten zu versorgen, die an anderen Dingen als Covid erkrankt sind, wird durch die Tatsache, dass wir so überfordert sind, wirklich behindert.”

Laut Brown meldete das Krankenhaus am Mittwoch mehr als 130 Covid-19-Patienten – weit mehr als der bisherige Rekord von 98 Patienten während des vorherigen Anstiegs. Er sagte, dass die Krankenhausbeamten nicht glauben, dass sie sich in absehbarer Zeit ihrem Höhepunkt nähern.

Die Intensivstation des Krankenhauses würde normalerweise Patienten mit Sepsis, Herzinsuffizienz oder Herzinfarkt oder chirurgische Patienten behandeln, sagte Brown. Aber Covid-19-Patienten – von denen mehr als 90% ungeimpft sind, sagte er – übertreffen jetzt alle anderen Fälle bei weitem, fügte er hinzu. Elektive Operationen und Endoskopien seien abgesagt worden, fügte er hinzu, um Platz zu schaffen und mehr Personal für Patienten mit dem Virus zu gewinnen.

„Wir brauchten dringend die pflegerische Unterstützung, weil unsere Intensivstationen so mit schwerkranken Covid-Patienten überschwemmt sind“, sagte Brown.

“Es platzt wirklich aus allen Nähten”, sagte er.

Bei der Ankündigung eines Maskenmandats, das am Freitag in Kraft trat, sagte die Gouverneurin von Oregon, Kate Brown, Anfang der Woche, dass die Krankenhausaufenthalte von Covid-19 auf einem „Rekordhoch“ seien und die Betten auf der Intensivstation im ganzen Land zu 90 % belegt seien.

„Einige unserer Krankenhausregionen haben weniger als fünf Intensivbetten zur Verfügung, um den Tag zu beginnen“, sagte sie. “Ohne Sicherheitsmaßnahmen könnten uns bis September bis zu 500 Krankenhausbetten mit Personal fehlen, um Patienten zu behandeln, und das sind Patienten, die aus irgendeinem Grund ins Krankenhaus kommen: Covid, Herzinfarkt oder Autounfall.”

Am Freitag kündigte Brown an, dass der Staat nächste Woche mit der Entsendung von bis zu 1.500 Mitgliedern der Oregon National Guard beginnen wird, um Krankenhäuser zu unterstützen, die mit einem Anstieg von Covid-19-Patienten zu kämpfen haben.

Krankenwagen warten vor Krankenhäusern

In einigen Teilen der Vereinigten Staaten ist der Rückstand auf den Intensivstationen so groß, dass Krankenwagen außerhalb der Einrichtungen Schlange stehen.

„Sie haben einen Krankenwagen, der einen Covid-Patienten oder einen anderen medizinischen Notfall bringt, und wenn sie keinen Platz auf der Intensivstation haben, müssen sie warten“, sagte die Gouverneurin von Arkansas, Asa Hutchinson, in einer Pressekonferenz am Dienstag. Nur einen Tag zuvor meldete der Staat, dass nur acht Betten auf der Intensivstation verfügbar seien. “Und das ist das Problem, denn wenn ein Krankenwagen vier oder fünf Stunden wartet, bis Platz frei wird, kann er nicht auf andere Notfälle reagieren. Sie können also nur warten, bis ein Bett frei wird.”

Während sich medizinisches Personal um die Patienten kümmert, sagte Hutchinson, wäre das Pflegeniveau nicht das gleiche wie auf einer Intensivstation, die normalerweise über spezialisiertere Geräte und Krankenschwestern verfügt, die sich häufiger um die Patienten kümmern.

In Houston sagte Feuerwehrchef Samuel Peña, dass der Engpass, der durch die Befüllung von Krankenhäusern entsteht, das Problem der Verfügbarkeit von Krankenwagen verschlimmert, was wiederum “Risiken für Verzögerungen bei der Reaktion auf den nächsten Anruf in unserer Gemeinde birgt”.

„Wenn unsere Krankenwagenbesatzungen in bestimmten Fällen länger als eine Stunde warten, um ihre Patienten an das Personal der Notaufnahme zu übergeben, verringert sich die Verfügbarkeit von Einheiten im System“, sagte Peña in einer E-Mail gegenüber CNN. “In einem so ausgelasteten Rettungssystem wie dem von Houston führt die Festnahme von Rettungskräften in den Krankenhäusern zu längeren Reaktionszeiten für das gesamte System.”

Der Chef sagte der CNN-Tochter KTRK, ein Patient liege mehr als fünf Stunden auf einer Trage in einem Krankenwagen und warte auf ein Krankenhausbett. Er sagte gegenüber CNN, der Patient sei ein Mann in den 60ern in stabilem Zustand. Laut staatlichen Daten gab es am Donnerstag im Bundesstaat Texas – der eine Bevölkerung von fast 29 Millionen hat – etwa 321 verfügbare Intensivbetten. Die Trauma Service Area, die den Großraum Houston zusammen mit Austin, Colorado, Fort Bend, Matagorda, Montgomery, Walker, Waller und Wharton umfasst, verfügte am Donnerstag über 50 verfügbare Intensivbetten, um eine Bevölkerung von mehr als 6 Millionen Menschen zu versorgen , Zustandsdaten zeigen.

Mitarbeiter sind dünn gestreckt

Für viele Krankenhäuser besteht die größte Sorge darin, nicht genügend Personal zu haben, um sich um die Patienten auf der Intensivstation zu kümmern.

“Die wahre Herausforderung sind NICHT die physischen Betten”, schrieb die Gouverneurin von Mississippi, Tate Reeves, am Mittwoch in einem Facebook-Post. “Die Herausforderung besteht darin, dass unsere Krankenhäuser möglicherweise nicht über eine ausreichende Anzahl von Angehörigen der Gesundheitsberufe (Ärzte, Krankenschwestern, Atemtherapeuten usw.) verfügen, um diese Betten zu besetzen.”

Der Staat habe im vergangenen Jahr fast 2.000 Krankenschwestern verloren, fügte der Gouverneur hinzu.

Einige Patienten auf der Intensivstation benötigen oft die ständige Aufmerksamkeit einer Krankenschwester, sagte Dyess im St. Dominic Hospital. Aber die Einrichtung hat mit einem Mangel zu kämpfen – viele Krankenschwestern sind ausgebrannt, haben im letzten Jahr gekündigt oder sind ungeimpft und können selbst an Covid-19 erkrankt sein. Daher war das Krankenhaus gezwungen, sein Verhältnis von Pflegekräften zu Patienten zu erhöhen, oft auf drei Intensivpatienten pro Pflegekraft anstelle von ein bis zwei Patienten, die Standard sind. Bei anderen Krankenhausbetten kann eine Krankenschwester in manchen Nächten bis zu acht oder zehn Patienten versorgen, fügte sie hinzu.

„Jeder Covid-Patient hat ungefähr 15 IV-Pole um sich herum, sie nehmen Medikamente, um ihren Blutdruck zu erhöhen, Elektrolyte, antivirale, antibakterielle Mittel, Ernährung, was auch immer“, sagte Dyess. “Sie denken also an eine Krankenschwester mit drei Patienten mit 15 IVs – es ist fast unerträglich.”

Auch die Mitarbeiter des südostgeorgischen Gesundheitssystems müssen sich um mehr Patienten kümmern.

„Die Leute scheinen keine Wertschätzung dafür zu haben, wie anspruchsvoll dieser Covid-Anstieg war“, sagte Michael D. Scherneck, Präsident und CEO des Systems. „Die Leute haben immer noch die Mentalität ‚Nun, ich möchte sofort gesehen werden.’ Wir möchten Sie sofort sehen, aber leider gibt es nur aufgrund der reinen Fakten und der reinen Zahlen so viele Menschen, um die Sie sich zu jeder Zeit kümmern können.”

Carma Hassan von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.