Ziegen und Limonade : NPR

Wenn ich das zugebe, fühle ich mich wie eine schlechte Mutter, aber es ist die Wahrheit: Ich mag keine “kinderfreundlichen” Orte. Auf Geburtstagsfeiern, Zoos und Spielplätzen bin ich entweder total gelangweilt oder total überreizt. Der Lärm, die Lichter, das Chaos! Nach ein oder zwei Stunden verließ ich beispielsweise das Wissenschaftsmuseum für Kinder erschöpft, nervös und fühlte mich, als wäre ein kleines Stück meiner Seele an der Snackbar gestorben, nachdem ich 10 Dollar für ein Stück Käsepizza ausgegeben hatte.

Trotzdem habe ich den Terminkalender meiner Tochter mit diesen Aktivitäten vollgestopft und mir gesagt: Das macht eine gute Mutter. Dies ist optimal. Ich muss für sie opfern, was ich an den Wochenenden tun möchte.

Aber was ist, wenn das alles Quatsch ist? Was ist, wenn dieses Denken mein Leben unnötig stressiger und hektischer macht?

Vor ungefähr vier Jahren begann ich, über die Erziehung von Ziegen und Limonade auf der ganzen Welt zu berichten. Ich habe untersucht, warum Kamerun-Kinder den Marshmallow-Test (der testet, ob ein Kind warten kann, um einen Marshmallow zu essen, in der Hoffnung, zwei Marshmallows zu bekommen) zerquetscht, warum Maya-Kinder im Haus helfen wollten und warum viele Kinder in der Arktis scheinen ihre Wut besser kontrollieren zu können als ich.

Durch diese Recherche begann ich, meine eigene Kultur mit neuen Augen zu sehen. Ich beginne zu erkennen, dass die westliche Kultur mehrere tief verwurzelte Mythen über die Elternschaft hat. Mythen darüber, was „gute“ Eltern tun und was Kinder brauchen, um gesund, selbstbewusst und – das ist eine große – hilfreich aufzuwachsen. Mythen, die man in keiner anderen Kultur der Welt findet.

Das Problem ist, dass viele der Praktiken, die sich aus diesen Mythen ergeben, zeitaufwändig, teuer und anstrengend sind – sowohl für Kinder als auch für Eltern. Für viele Kinder können diese Praktiken nach hinten losgehen. Sie können dazu führen, dass Kinder sich weniger gut benehmen und weniger kooperieren, sagt der Anthropologe David Lancy von der Utah State University, der seit mehr als 40 Jahren Elternschaft auf der ganzen Welt studiert. Und sie können den Sinn eines Kindes untergraben.

“Wir machen einige wirklich schlechte Annahmen darüber, was wichtig ist und was Kinder zum Gedeihen brauchen”, sagt Lancy. “Viele unserer Kardinalprinzipien erweisen sich als nicht annähernd so kritisch, wie wir glauben.”

Wenn Eltern wieder ins Büro wechseln – und Kinder wieder in die Schule gehen – ist es vielleicht an der Zeit, sich von anderen Kulturen auf der ganzen Welt inspirieren zu lassen, ein paar Mythen zu vergessen und einen weniger anstrengenden und möglicherweise effektiveren Erziehungsstil anzunehmen. Vielleicht ist es an der Zeit, ein paar Tipps von Eltern aus der ganzen Welt aufzunehmen.

Mythos Nr. 1: Kinder brauchen Spielzeug

Vor anderthalb Jahrhunderten hatten alle Kinder in den USA – aller Rassen und wirtschaftlichen Ebenen – kein im Laden gekauftes Spielzeug. Sie taten, was Kinder seit 200.000 Jahren tun: Sie stellten ihr eigenes Spielzeug her.

“Ein Mangel an gekauftem Spielzeug war kein Nachteil”, erklärt der Historiker Howard Chudacoff in seinem Buch Children at Play: An American History. „Selbst in wohlhabenden Familien schien informelles Spielzeug wichtiger als formelles Spielzeug“, schrieb er.

Kinder haben Spielzeug aus Gegenständen hergestellt, die von Erwachsenenaktivitäten übrig geblieben sind oder die sie draußen gefunden haben. Sie bauten Puppen und Drachen aus alter Erwachsenenkleidung, Boote aus weggeworfenem Holz oder Stöcken, Schlitten aus Holzbrettern – und erfanden unzählige Spiele mit Steinen.

In vielen Kulturen tun Kinder heute noch dasselbe. In der arktischen Stadt Kugaaruk in Kanada zum Beispiel geht es im Sommer darum, die Jagdfähigkeiten spielerisch zu verbessern. Nachts üben Jungen stundenlang alte Transportkisten und übrig gebliebene Angelausrüstung, um in einem Bach, der durch die Stadt fließt, “Wale harpunieren” zu üben.

Spielzeug zurücksetzen: Wenn Sie es satt haben, jede Nacht Legos und Spielzeugautos mitzunehmen, sollten Sie (fast) alle Ihre Spielsachen für wohltätige Zwecke spenden. Halten Sie ein paar Werkzeuge zum Zeichnen, Schreiben und Ausmalen bereit (zB Bleistifte, Marker und Papier). Lassen Sie die Kinder ein oder zwei spezielle Spielzeuge auswählen, um sie an einem bestimmten Ort aufzubewahren.

Alles, was Kinder wirklich brauchen, ist das, was im Haus ist, sagt Lancy, wie Kartons von Lieferungen, Ausrüstung aus der Küche und Kissen – viele, viele Kissen. „Man macht einfach so viele Dinge mit Kissen, einschließlich denen, aus denen die Couch besteht. Man kann Kissenschlachten veranstalten, Festungen und Tunnel bauen. Und Eltern müssen nichts extra kaufen.“

Mit weniger Spielzeug, das Sie im Auge behalten müssen, wird Ihr Zuhause weniger überladen und sieht weniger jugendlich aus, aber es wird auch für Kinder einfacher sein, die Aufräumung und Organisation ihres Spielzeugs zu verwalten.

Mythos #2: Kinder brauchen an den Wochenenden ihre eigenen “besonderen” Aktivitäten, wie Kindergeburtstagsfeiern, Kindermuseen und Spieltermine.

Die Anthropologische Psychologin Suzanne Gaskins nennt diese Aktivitäten “kindzentriert”, weil Eltern nur daran teilnehmen, weil sie Kinder haben.

Es stellte sich heraus, dass “kindzentrierte” Aktivitäten außerhalb der westlichen Kultur praktisch nicht existent sind. Sie sind nicht nur für Kinder völlig unnötig, um zu wachsen und sich zu entwickeln, sagt Gaskins, sondern auf lange Sicht erweisen sie Kindern einen schlechten Dienst. Wieso den? Weil sie Kinder aus der Erwachsenenwelt ausschließen.

“In den Vereinigten Staaten lassen wir unsere Kinder nicht in die Erwachsenenwelt”, sagt Gaskins, der seit mehr als 30 Jahren Erziehung in Maya-Gemeinden studiert. Diese Ausgrenzung verweigert Kindern die Möglichkeit, alle möglichen wichtigen Fähigkeiten zu erlernen, wie etwa Hausarbeiten zu erledigen, mit der Familie zusammenzuarbeiten und sich in der Erwachsenenwelt angemessen zu verhalten.

“Wenn Sie Kindern die Möglichkeit geben, Verantwortung zu übernehmen, werden sie sie annehmen”, sagt Gaskins.

Wochenenden zurücksetzen: Erledige Hausarbeiten, Besorgungen, Hobbys und soziale Aktivitäten und bringe dann die Kinder mit. Diese regelmäßigen Aktivitäten seien mehr als genug “Bereicherung” für Kinder, sagt die Psychologin Rebeca Mejía-Arauz von der ITESO-Universität in Guadalajara. “Eltern müssen nicht wissen, wie man mit Kindern spielt. Wenn wir Kinder an Aktivitäten für Erwachsene beteiligen, ist das Spiel für Kinder.”

Kinder, die nicht daran gewöhnt sind, in der Welt der Erwachsenen zu sein, verhalten sich in diesen Situationen möglicherweise zunächst nicht richtig, sagt Barbara Rogoff, Psychologin an der University of California in Santa Cruz. “Sie müssen lernen, ein Teil der Dinge zu sein.”

Seien Sie also ein wenig geduldig. Führen Sie ein Kind langsam an neue Erfahrungen heran, z. B. geduldig auf den Arzttermin der Eltern zu warten, einen Nachmittag mit Mama oder Papa bei der Arbeit zu verbringen oder ruhig in einem Gottesdienst zu sitzen. “Wenn sie einbezogen werden, werden sie es lernen”, sagt Rogoff. “Kinder können wirklich gut unterscheiden zwischen so verhält man sich an einem Ort und so verhält man sich an einem anderen Ort.”

Mythos Nr. 3: Kinder brauchen Bestechungsgelder, Zulagen und Strafen, um Hausarbeiten zu erledigen.

In vielen Kulturen auf der ganzen Welt helfen Kinder freiwillig im Haushalt und bei der Familienarbeit. Zum Beispiel sah ich eines Morgens in Tansania, wie ein 5-jähriges Mädchen einen Hügel hinauflief und anfing, Baobab-Schoten unter einem Baum zu sammeln – ohne dass jemand sie danach fragte. Sie sammelte genug Schoten für ein ganzes Mittagessen, nicht nur für ihre Familie, sondern für mehrere Familien.

Ein weitreichendes Beweismaterial – aus Psychologie, Evolutionsbiologie und Anthropologie – legt nahe, dass Kinder den angeborenen Wunsch haben, anderen zu helfen und Verantwortung zu übernehmen. Keine Aufgabentabelle oder Zulagen erforderlich.

In einer im Juli veröffentlichten neuen Studie fragten Forscher Maya-Kinder in Yucatan, warum sie freiwillig Hausarbeiten erledigen. Im Allgemeinen sagten die Kinder, dass sie gerne ihren Familien helfen würden. “Sie helfen zu Hause, weil sie Teil der Familie sind. Es ist eine gemeinsame Verantwortung. Sie wissen schon, ‘Wir sind alle zusammen'”, sagt Lucia Alcala, Psychologin an der California State University in Fullerton, die die lernen. Das Mitmachen gab den Kindern ein Gefühl der Zugehörigkeit,

Aufgaben zurücksetzen: Um den angeborenen Drang eines Kindes zu nutzen, seiner Familie zu helfen (und den Widerstand gegen Hilfe zu verringern), können Eltern die Hausarbeit auf zwei Arten organisieren.

Konzentrieren Sie sich zunächst darauf, die Hausarbeit als Familie zu erledigen, anstatt einzelne Aufgaben zu erledigen. Wenn du zum Beispiel Wäsche wäschst, faltet jeder seine Kleidung. Oder wenn Sie Betten machen, helfen Eltern und Kinder bei allen Betten. Und alle räumen den Esstisch auf.

Zweitens, stellen Sie sicher, dass die Kinder echte Beiträge zur Gruppenaufgabe leisten. Die Aufgaben können super klein sein (zB den Staubsauger holen) und schnell (zB die Gabeln auf den Tisch legen), aber sie sollten echt sein. Wischen Sie zum Beispiel nicht den Tisch ab und geben Sie dem Kind dann das Tuch und sagen Sie ihm, dass es den Tisch abwischen soll. Sie werden wissen, dass Sie ihnen nicht erlauben, echte Beiträge zu leisten.]

Wenn Kinder mit der Familie zusammenarbeiten, um echte Aufgaben zu erfüllen, so Alcala, fühlen sie sich als echter Beitrag zur Familie, als Teil von etwas Größerem als sie selbst. Dieses Gefühl motiviert die Kinder, weiter zu helfen.

Mythos #4: Kinder lernen am besten, wenn ihre Stundenpläne mit außerschulischen Aktivitäten gefüllt sind, die von Erwachsenen organisiert und verwaltet werden.

Im Jahr 2014 veröffentlichten Alcala und ihre Kollegin eine Studie, um eine wachsende Idee in der Psychologie zu unterstützen: Freizeit kann das Interesse eines Kindes an der Schule steigern.

In der Studie befragte Alcala 33 Mütter in und um Guadalajara, Mexiko, deren Kinder zwischen 6 und 8 Jahre alt waren. Die Forscher fragten die Mütter nach den Stundenplänen ihrer Kinder nach der Schule, einschließlich der Planung der Aktivitäten (Eltern oder Kind?) waren die Aktivitäten wie (strukturiertes oder freies Spiel?).

Kinder, die nach der Schule ihre Stundenpläne selbst organisierten, halfen nicht nur freiwillig im Haushalt mit, berichteten die Forscher, sondern machten auch eher freiwillig etwas anderes: ihre Hausaufgaben.

Wenn Kinder viel Zeit haben, um zu entscheiden, was sie tun und ihre Aktivitäten selbst steuern möchten, lernen sie eine lebenslange Fähigkeit: Initiative zu ergreifen, sagt die Psychologin Barbara Rogoff, die an der Studie mitgewirkt hat. “Der Versuch, Kinder zu kontrollieren, hindert Kinder daran, Initiative und Autonomie zu entwickeln.”

Viele Ausfallzeiten können auch den Stress von Kindern reduzieren, sagt die psychologische Anthropologin Suzanne Gaskins. “Wenn Kinder entscheiden, was sie lernen möchten und es nach ihren eigenen Interessen tun, gibt es keine andere Stressquelle als ihre eigene Frustration”, sagt sie. Wenn sie etwas nicht sofort beherrschen, besteht kein Druck, es schneller herauszufinden.

Zeitpläne zurücksetzen: Anstatt ein Kind für eine Reihe von Aktivitäten anzumelden, warten Sie, bis es um Teilnahme bittet oder echtes Interesse an dieser Aktivität zeigt. Für kleine Kinder ist es mehr als genug Unterhaltung, mit Ihnen zusammen zu sein, während Sie Hausarbeiten oder Hobbys erledigen – und sie lernen, ein gutes Familienmitglied zu sein.

Bringen Sie älteren Kindern bei, ihre eigenen Aktivitäten und Zeitpläne zu verwalten. Zeigen Sie ihnen, wie sie sich für Klassen und Sportmannschaften anmelden. Und arbeiten Sie zusammen, um Wege zu finden, wie sie ohne Ihre Hilfe zu und von diesen Aktivitäten reisen können. Bringen Sie ihnen zum Beispiel bei, selbstständig zu Fuß dorthin zu gehen, Fahrrad zu fahren, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen oder sich über Fahrgemeinschaften zu informieren.

Wie Suzanne Gaskins betont, haben die Eltern die Freiheit, sich auf ihre eigenen Hobbys zu konzentrieren, wenn Kinder ihre eigenen Aktivitäten verwalten und ausführen. “Das ganze System ist im Stress eingekerbt.”

Junge, war das für meine Familie wahr! Nachdem ich die Kindergeburtstagsfeiern am Wochenende und Tanzkurse unter der Woche abgeschafft hatte, hatte ich endlich Zeit für meine eigenen “außerschulischen Aktivitäten”. Mein Mann und ich begannen samstags wieder zu wandern (mit Rosy im Schlepptau), und wir hatten abends nach dem Abendessen Zeit zum Lesen (während Rosy ihre eigenen Aktivitäten erledigte).

Aber vielleicht noch überraschender, als wir Rosy die Chance gaben, ein Teil unserer Welt zu sein – und einen echten Beitrag für die Familie zu leisten – geschah etwas fast Magisches: Sie begann im Haus zu helfen. Gestern habe ich im Wohnzimmer gearbeitet, und ratet mal, was die kleine 5-Jährige alleine in der Küche gemacht hat? Geschirr abwaschen.